Het generatieproof kantoor bestaat niet. Gelukkig maar.
Vier generaties, één kantoor. Wat vraagt dat van de werkomgeving? Op de Nederlandse werkvloer gebeurt iets bijzonders: voor het eerst werken vier generaties structureel onder één dak. Ervaren professionals die hun loopbaan begonnen zonder e-mail werken er samen met jonge collega’s die zijn opgegroeid met smartphones, sociale media en hybride werken. Dat roept vragen op. Is generatie Z werkelijk zo anders? Waar komen de uiteenlopende opvattingen over werk vandaan? En welke rol speelt de werkomgeving in de samenwerking tussen jong en oud?
Vier generaties, één kantoor
Benieuwd naar meer informatie? We hebben er, samen met Iris Gündel van Generatiekracht, een whitepaper over geschreven. Download hem hier.
Een omgeving die jouw mensen stimuleert
Bij Heembouw Architecten horen we die vragen steeds vaker. Organisaties zoeken inmiddels naar meer dan een aantrekkelijke werkplek voor nieuw talent. Ze willen een omgeving die samenwerking en kennisdeling stimuleert, betrokkenheid versterkt en mensen helpt het beste uit zichzelf en elkaar te halen.
Toch zijn de verschillen tussen generaties kleiner dan het publieke debat doet vermoeden. Jongeren worden vaak neergezet als vrijheidszoekers die flexibiliteit en zingeving belangrijk vinden; oudere collega’s zouden vooral hechten aan vertrouwde structuren. De praktijk laat een veel genuanceerder beeld zien.
Beluister ook onze podcast op Spotify, waarin onze Jeroen de Bruijn (interieurarchitect bij Heembouw) en Iris Gündel (oprichter bij Generatiekracht) het concept van een generatieproof kantoor uitdiepen.
De werkelijkheid is genuanceerder
Onderzoek laat zien dat het werkgedrag van generaties relatief weinig verschilt. Hun referentiekader loopt wél uiteen. De periode waarin mensen opgroeien, kleurt hun kijk op werk, leiderschap, succes en loyaliteit. Zo kunnen collega’s dezelfde situatie anders interpreteren en ontstaan er gemakkelijk misverstanden.
De grotere uitdaging is dat we elkaar steeds minder vanzelfsprekend ontmoeten. Vooral jonge medewerkers merkten tijdens en na de coronaperiode hoe moeilijk het is om op afstand een netwerk op te bouwen, het vak te leren en vertrouwd te raken met de cultuur van een organisatie. Generatie-expert Iris Gündel noemt dat ‘onzichtbare eenzaamheid’. Ook voor kennisoverdracht is nabijheid waardevol. Veel inzichten worden niet gedeeld in een gepland overleg, maar bij de koffieautomaat, tijdens de lunch of onderweg naar een afspraak. Zulke terloopse momenten zijn vaak een voedingsbodem voor nieuwe ideeën.
Niet iedere vorm van samenwerken vraagt dezelfde ruimte
In ons werk zien we dat samenwerking verschillende vormen aanneemt. Collega’s stemmen werkzaamheden af, brengen expertise samen of ontwikkelen gezamenlijk iets nieuws. Zelfs wanneer iedereen aan een eigen taak werkt, kan de nabijheid van anderen zorgen voor verbinding en nieuwe inzichten.
Elke vorm van samenwerken stelt andere eisen aan de omgeving. Voor geconcentreerd werk is rust nodig, terwijl een creatieve sessie juist gebaat is bij ruimte voor interactie. Ook een projectteam gebruikt de werkomgeving anders dan iemand die zelfstandig werkt en tussendoor contact zoekt. Daarom onderzoeken we eerst hoe mensen werken en elkaar ontmoeten. Vanuit dat inzicht ontstaat een werkomgeving die breed wordt gedragen.
Van activity based naar people based working
Activity based working vormde de afgelopen jaren de basis van veel kantoorconcepten: medewerkers kozen een plek die paste bij hun activiteit. Inmiddels zien we een volgende ontwikkeling, die we people based working noemen.
Deze benadering vertrekt vanuit wat mensen gedurende een werkdag nodig hebben. Concentratie en ontmoeting wisselen elkaar af, net als zelfstandigheid en samenwerking. Een goede werkomgeving ondersteunt die dynamiek met rustige werkplekken, uitnodigende ontmoetingsruimtes en aandacht voor akoestiek, welzijn, daglicht en natuurlijke materialen. Herkenbare elementen uit de organisatie geven de omgeving bovendien een eigen identiteit.
Zo ontstaat een kantoor dat aansluit bij menselijke behoeften die generaties overstijgen.
Het generatieproof kantoor is een kantoor voor iedereen
Daarmee verandert ook de vraag waarmee een ontwerp begint. In plaats van te zoeken naar een kantoor dat vooral generatie Z aanspreekt, kijken we naar de uiteenlopende persoonlijkheden, werkstijlen, ervaringen en levensfasen binnen een organisatie. Een toekomstbestendige werkomgeving biedt ruimte om elkaar te ontmoeten, geconcentreerd te werken en tussendoor op te laden. Zo blijft zij waardevol voor de mensen van vandaag én voor de generaties die volgen.
Een generatieproof kantoor is uiteindelijk een plek waar iedereen zich gezien voelt.